MWC 2025 | Costo y eficiencia energética, la apuesta de Intel para el mercado RAN

Barcelona, España.- La participación de Intel este año en el Mobile World Congress (MWC) se ha enfocado en consolidar una oferta orientada al control de costos y la eficiencia energética mediante la renovación de su portafolio Xeon 6 para el sector de telecomunicaciones. Cristina Rodríguez, vicepresidenta y directora del grupo de soluciones para comunicaciones, detalló que estos fueron los principales objetivos del chip, que permita a los operadores hacer frente a los retos de crecimiento actuales.

El objetivo fue el control sobre el “coste total de propiedad (TCO), sobre todo en un momento en que los operadores intentan monetizar la red o reducir gastos. El TCO era muy importante. Se trata de una CPU que se puede instalar hoy en la red y, dentro de dos años, actualizar el software y disponer de lo último, incluida la parte de Inteligencia Artificial. Así que tener esta plataforma definida por software que se puede actualizar, que puede ser ágil, que puede ser escalable, es muy poderoso”, afirmó.

Directivos de Intel explicaron que el chip se diseñó específicamente para atender las demandas de los proveedores de servicios de Internet, quienes buscaban una opción que les permitiera mantener el rendimiento de la red, al tiempo que reducía los costos de operación y de despliegue. El Xeon con E-Cores, por ejemplo, tiene la capacidad de adaptar su rendimiento acorde a la demanda de la red, por lo que puede ahorrar en aspectos como el consumo energético.

Algunos de los principales operadores de telecomunicaciones y fabricantes de equipos, como Ericsson, Nokia y Samsung, ya han adoptado los nuevos chips presentados por Intel. Nokia afirma haber logrado un ahorro energético del 60 por ciento para cargas de trabajo equivalentes respecto a la generación anterior, mientras que Ericsson ha demostrado mejoras de rendimiento de hasta 3.2 veces.

En ese sentido, Rodríguez destacó que la solución se centra en el objetivo de Intel de impulsar la innovación en tecnologías RAN virtualizadas (vRAN) y RAN abiertas (ORAN), con el apoyo de un ecosistema de operadores de telecomunicaciones y socios tecnológicos. La presentación de Xeon 6 para el sector de telecomunicaciones se apoya en la experiencia previa de la compañía que ya había participado en la virtualización del Core.

Para ello, destacó el trabajo de colaboración con Ericsson y Samsung, entre talleres técnicos y trabajo conjunto, para entender los retos de la industria. Aunque compañías como Nokia, Ericsson y Samsung producen sus propios chips para redes, Rodríguez indicó que Intel también ha colaborado con algunas de ellas en sus productos, al tiempo que ambas ofertas “van a coexistir durante años”. “Pero es una forma más de llevar esa transformación a la red cuando la hagamos definida por software y la convirtamos en una plataforma más común en la que se pueda introducir innovación”, aseguró.

Un elemento central de los anuncios de Intel es el nuevo SoC Xeon 6, diseñado específicamente para aplicaciones de red y periféricas. Intel afirma que este procesador representa un salto en la modernización de las redes, con mejoras significativas en rendimiento y eficiencia energética en comparación con las generaciones anteriores.

Entre los principales avances de Xeon 6 SoC se encuentran un aumento de la capacidad en 2.4 veces en comparación con la generación anterior, una reducción del 70 por ciento en el consumo de energía, y una mejora de 3.2 veces en el rendimiento AI RAN a través de Intel Advanced Matrix Extensions (AMX) y Advanced Vector Extensions (AVX) integradas.

En el piso de demostración del MWC, Samsung demuestra que al usar Xeon 6 SoC en soluciones para la reducción de ruido con IA, ha logrado mejorar en un 12 por ciento el rendimiento para usuarios de una red Edge. Asimismo, el fabricante coreano reporta una mejora de hasta 8 veces en la velocidad de latencia para modelos de inferencia de IA aplicada en RAN.

También, como parte de los esfuerzos de Intel de integrar un procesador eficiente y de bajo TCO, este nuevo procesador elimina la necesidad de aceleradores de hardware adicionales para las cargas de trabajo de IA, ya que puede manejar ciertas cargas de inferencia específicas de las aplicaciones de telecomunicaciones. Esta integración reduce significativamente la complejidad y el coste del sistema, al tiempo que mantiene altos niveles de rendimiento.

AT&T ha anunciado que utilizará el Intel Xeon 6 SoC para impulsar su adopción de IA en la red mediante actualizaciones de software sin interrupciones. Por su parte, Verizon ha virtualizado más del 40 por ciento de su infraestructura RAN 5G a nivel nacional, además de todo su Core y Edge 5G. Según Intel, el operador está desarrollando un servidor vRAN de alta densidad computacional de próxima generación, basado en Intel Xeon 6, para duplicar la capacidad de cómputo de RAN, mejorar la eficiencia energética y la multitenencia, y reducir el TCO.

En particular, Intel espera que las ventajas ofrecidas por el chip le ayuden a convertirse en una de las piezas clave de la estrategia de los operadores, en tanto continúan con sus despliegues de 5G –y eventualmente 6G–, que se espera atiendan un creciente número de usuarios y dispositivos con gran demanda de tráfico por IA, lo que va a poner a prueba la infraestructura de red.

“Un problema que hemos estado abordando durante algunos años y en el que hemos logrado un gran avance es realmente el de la eficiencia energética. Los proveedores de servicios siempre buscan cómo obtener el máximo rendimiento por cada vatio de su red, ya sea un sitio central o un sitio Edge donde el acceso a la energía, el espacio y la potencia es aún más difícil”, señaló, por su parte, Alex Quach, vicepresidente y director general de la división de Redes de Cable y Redes Core.