vRAN aún incipiente en América Latina, pero una de las oportunidades de Intel

La virtualización de redes (en particular vRAN, o la Red de Acceso de Radio Virtualizada) está emergiendo, pero aún se encuentra en etapas tempranas en América Latina. Aunque la región suele ir a la zaga de las economías más desarrolladas en cuanto a adopción, Juan Casal, director de Telco y Empresas Digitales para Latinoamérica de Intel consideró que está progresando a un ritmo razonable.

Durante una reunión con medios en el marco del pasado MWC de Barcelona, Casal apuntó que si bien la virtualización del Core de las redes ya se encuentra en un proceso bastante avanzado, la virtualización del acceso de radio aún se encuentra en un estado “incipiente” en América Latina, considerando que en otras regiones como Norteamérica o Europa apenas han comenzado con el lanzamiento de algunas pruebas.

Intel asegura que mantiene una participación relevante en los procesos de virtualización del Core para 5G, por lo que acelerar el despliegue de esta tecnología se ha convertido en uno de los focos de la estrategia para el sector. Ahora, el fabricante estadounidense de chips busca impulsar también la virtualización del componente RAN, como una nueva oportunidad de crecimiento para su línea de procesadores Xeon.

La vRAN, se entiende básicamente como la implementación del acceso de radio en una arquitectura abierta y flexible basada con procesadores de propósito general, lo que implica la virtualización de las funciones de red y la implementación de redes basadas en software.

“Intel está liderando el cómputo en esas cargas de trabajo. El Xeon 6 tiene un acelerador integrado para una de las funciones de vRAN, que ahora no requiere una tarjeta discreta, con lo que son más versátiles y prácticas las maneras de desplegar la virtualización de radio”, aseguró Casal.

El directivo destacó la importancia de las arquitecturas abiertas para facilitar la interacción con las redes, por lo que vRAN sería un componente clave para el avance de iniciativas como Open Gateway. “Creo que cuantas más partes de las redes vayamos abriendo tanto a nivel APIs, como a nivel radio, incluyendo Open RAN, más interoperable hacemos todo”, agregó.

“Pensemos en un flujo de datos en un flujo tecnológico donde tenemos más piezas abiertas y menos cerradas o propietarias, y aquí es donde se abre esta multiplicidad de posibilidades para partes interoperables y que podamos trabajar también con APIs que tengan que ver con parámetros de radio”, explicó.

En cuanto a los retos para su despliegue y virtualización de los componentes de red en América Latina, Casal apuntó a las demandas de inversión y la debilidad del ARPU como las que obligan a los proveedores de servicio en la región a operar con “versatilidad y creatividad” para la monetización de las nuevas redes. 

“El objetivo es mejorar la conectividad y la cobertura, que sea flexible y escalable para posibilitar el crecimiento del operador. Cuando la red telco se virtualiza es más fácil escalar y adaptar a nuevas demandas de la red y es lo que buscamos”, puntualizó.

En ese sentido, aseguró que Intel continuará impulsando los procesos de virtualización del Core 5G y del vRAN, apoyando mediante pruebas y de ofrecer educación al ecosistema.