América Latina tiene un mayor apetito por el desarrollo de fibra óptica y redes neutrales

La creciente demanda de conectividad por parte de usuarios finales, el crecimiento de los centros de datos, las regiones de Nube y el despliegue de 5G son algunos factores que impulsan un mayor apetito por el desarrollo de fibra óptica y el establecimiento de redes neutrales en América Latina.

Sebastián Cabello, director ejecutivo de SmC+ Digital Public Affairs, destacó que en la región existe un mayor interés por parte de los inversores en el desarrollo de fibra y redes neutrales, lo que hace vibrante al mercado de fibra óptica.

En específico, SmC+ Digital Public Affairs observa las siguientes tendencias que están marcando el panorama regional de la fibra:

1. La penetración de FTTH sigue en aumento

La penetración de banda ancha de fibra óptica hasta el hogar (FTTH) en la región sigue incrementando, principalmente en las grandes ciudades e incluso más rápido que la cobertura. Algunos hogares tienen 4 o hasta 6 casas pasadas; es decir, cobertura por parte de diferentes proveedores.

De acuerdo con la consultora, la penetración de la fibra llegó a 37 por ciento en 2024, mientras que un año atrás fue de 31 por ciento. En buena medida, su crecimiento se debe a que está reemplazando a tecnologías legadas, como el cobre, que ya no satisfacen las necesidades de los consumidores.

2. Consolidación en algunos países

Precisamente, en las zonas urbanas existe una superposición de cobertura por parte de múltiples jugadores porque hay una intensa competencia. La consultora observa que esta competencia está impulsando una consolidación del sector en Brasil, como de manera similar ya sucede en Europa.

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“Vemos una consolidación del mercado FTTH; hay aún muchos operadores, muchos ISP regionales en distintos países. Por ejemplo, en Brasil son más de 20 mil: ahí vemos una tendencia que ya la estamos observando en Europa de consolidación de jugadores”, afirmó Diego Ros Rooney, socio de SMC+.

“Aquellos que no logren los take ups, por lo menos por encima de 30 por ciento, es difícil que tengan un caso de negocio y se mantengan per se, entonces ahí aparecen las oportunidades de consolidación”, explicó.

3. Los centros de datos necesitan fibra

América Latina ha experimentado un aumento en el despliegue de centros de datos para atender las demandas de almacenamiento y procesamiento de grandes volúmenes de datos, lo cual se intensificará con las cargas de trabajo de la Inteligencia Artificial.

Los centros de datos y regiones de Nube en la región también necesitan de infraestructura de fibra óptica, por lo que su creciente instalación representa una oportunidad para esta industria.

4. 5G y WiFi requiere más fibra

Otra tendencia que resalta la consultora es que, a medida que avanza el despliegue de redes móviles 5G, América Latina necesitará más infraestructura de fibra.

La fibra forma parte de la columna vertebral que sostiene las redes de quinta generación, así como también es necesaria para la conectividad WiFi. Ambas tecnologías “requieren también mayor soporte robusto de conectividad fija”, apuntó Sebastián Cabello.

5. Redes neutras

Además, el director ejecutivo de SMC+ consideró que “hay mayor interés de los inversores en el desarrollo de fibra y en redes neutrales”, las cuales pueden ser una vía para brindar FTTH en las zonas rurales.

Diego Ros Rooney comentó que “las redes neutras son vehículos para promocionar el FTTH en zonas principalmente suburbanas (…), es la posibilidad de compartir parte de la infraestructura” entre diferentes proveedores.

El experto destacó que los beneficios de las redes neutras permiten reducir los costos para un operador. En lugar de inversiones de capital, un ISP puede sólo pagar una tarifa al operador de la red neutra.

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Asimismo, las redes neutras pueden reducir el tiempo de lanzamiento al mercado, pues “pueden ya estar desplegadas en una zona donde un operador quiere llegar” y hacer el despliegue por sí mismo le tomaría mucho más tiempo.

Las redes neutras son especialmente importantes para que los operadores encuentren un caso de negocios en zonas rurales o semiurbanas, donde los costos son mayores si van en solitario.

Actualmente, afirmó, el de la fibra “es un mercado vibrante”, que crece y se transforma en la región. Sin embargo, la firma también advierte que el sector debe cosechar los hogares que ya se encuentran cubiertos y convertirlos en suscriptores.

Y a futuro, SMC+ proyecta que la cobertura de fibra va a llegar a un techo de 80 a 83 por ciento. Y para llegar al 17 a 20 por ciento restante se requerirán otros mecanismos adicionales a la inversión privada, como esquemas de subsidios o asociación público-privadas.