Conflicto entre Musk y Altman se extiende hasta Stargate

Elon Musk, quien oficialmente es el nuevo jefe de eficiencia del gobierno de los Estados Unidos, cuestionó la viabilidad financiera de Stargate, la nueva compañía de Inteligencia Artificial (IA) fundada por SoftBank y OpenAI, al señalar que la primera básicamente no tiene dinero, lo que se suma a la creciente lista de conflictos entre Sam Altman y el polémico empresario.

SoftBank, OpenAI, Oracle y MGX anunciaron la fundación de una nueva compañía de IA que contará con un financiamiento total de 500 mil millones de dólares a ser ejercidos en los próximos cuatro años. El primer año, los inversores se comprometieron a gastar 100 mil millones de dólares, lo que incluirá construir su primera instalación en el estado de Texas.

Tras el anuncio en X, Musk aseguró que “no tienen el dinero”, y agregó que sabe de buena fuente que SoftBank, que funcionará como el responsable financiero, tiene menos de 10 mil millones de dólares asegurados.

En X, Altman respondió a Musk que estaba “equivocado, como seguramente ya sabrás”, y lo invitó a visitar sus primeras instalaciones. “Esto es estupendo para el país. Me doy cuenta de que lo que es estupendo para el país no siempre es lo óptimo para tus empresas, pero en tu nuevo cargo espero que pongas a Estados Unidos en primer lugar”, agregó.

Previo al anuncio de Stargate, Masayoshi Son, presidente de SoftBank se había comprometido a invertir hasta 100 mil millones de dólares en los Estados Unidos durante los próximos cuatro años. No está claro qué cantidad de esta inversión inicial será utilizada para financiar Stargate.

Este anuncio de Son ya había provocado dudas en el mercado respecto a la capacidad del conglomerado japonés de cumplir con el compromiso de inversión. En su momento, Reuters informó que SoftBank tendría alrededor de 27 mil millones de dólares en efectivo hasta septiembre, a la vez que el fondo de inversión Vision Fund 2 de la propia compañía contaba con menos de 3 mil millones de dólares.

En ese sentido, un análisis del banco de inversión Jefferies apuntó a las posibles dificultades que tendría el grupo japonés para asegurar los recursos financieros necesarios. Aunque el banco señala que SoftBank tendría espacio para incrementar su deuda, aún tendría que acudir a otras opciones como la venta de ciertos activos como ARM o T-Mobile, sacar recursos de Vision Fund o buscar nuevas asociaciones.

Adicionalmente, dado el historial de pérdidas del primer Vision Fund, Jefferies desestima que SoftBank pueda atraer inversionistas para cumplir con su objetivo de inversión. Vision Fund reportó pérdidas por 32 mil millones de dólares durante el ejercicio fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2023, lo que supone un aumento sustancial respecto a las pérdidas de 19 mil millones de dólares registradas el año anterior, según información de Bloomberg.

Los cuestionamientos de Musk se suman al historial de desacuerdos y enemistad entre el empresario y Sam Altman, que se remontan a su experiencia como fundadores de OpenAI. El año pasado, Musk demandó a OpenAI en una corte de California para evitar que la compañía pudiera crear una subsidiaria con fines de lucro, al señalar que eso “rompería el acuerdo de la fundación” de enfocarse en ayudar a la humanidad.

OpenAI respondió con la publicación de una serie de correos electrónicos con los que buscaba demostrar que era el propio Musk quien creía que OpenAI debía ser una organización con fines de lucro, siempre que él fuera el principal accionista y mantuviera el control de la junta. En su momento, Musk creía que la amenaza china y la competencia de Deep Mind de Google obligaban a la empresa a buscar diversas fuentes de financiamiento para obtener el capital necesario para adquirir GPUs y talento.

El director de OpenAI ya había apuntado antes al fuerte deseo de Musk por buscar siempre ser la figura central en la resolución de problemas globales, incluyendo su ambición de llegar a Marte. “Elon quiere desesperadamente que el mundo se salve. Pero sólo si él puede ser quien lo salve”, había afirmado Altman en un artículo de The New Yorker.