Justicia de EE. UU. quiere bloquear la compra de Juniper Networks por HPE

El Departamento de Justicia (DoJ, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos busca bloquear la posible compra de Juniper Networks por parte de Hewlett Packard Enterprise (HPE), una transacción valorada en 14 mil millones de dólares.

La dependencia presentó una demanda en el Distrito Norte de California en contra de la propuesta de adquisición, en la que alega que la transacción eliminaría la competencia directa entre las empresas, aumentaría los precios, reduciría la innovación y disminuiría la elección para decenas de empresas e instituciones.

“HPE y Juniper son empresas exitosas, pero en lugar de seguir compitiendo como rivales en el mercado de redes WLAN, buscan consolidarse, aumentando la concentración en un mercado ya concentrado”, advirtió el fiscal general adjunto interino, Omeed A. Assefi, de la División Antimonopolio del DoJ.

Omeed A. Assefi argumentó que esta transacción supone una amenaza para industrias vitales en el país, incluyendo a hospitales y pequeñas empresas que dependen de las redes inalámbricas.

Por ejemplo, la tecnología WLAN (red de área local inalámbrica), que incluye hardware, software e Inteligencia Artificial avanzada, posibilita que millones de personas creen y compartan recursos en Internet desde dispositivos inalámbricos.

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Asimismo, las empresas minoristas procesan pagos y registran inventarios utilizando tecnología inalámbrica; los médicos realizan registros y seguimiento de atención vital a través de ella; los estudiantes acceden a la educación en línea; mientras que otros muchos trabajadores se conectan a la red informática de su empleador y a Internet, ejemplificó el Departamento.

De acuerdo con la demanda, una posible compra de Juniper por parte de Hewlett Packard Enterprise consolidaría más un mercado ya altamente concentrado, dejando como resultado un mercado en el que dos empresas controlan más del 70 por ciento del mercado: HPE y Cisco (líder del mercado actualmente).

“Esta reducción sustancial de la competencia en un mercado tecnológico de importancia crítica plantea precisamente la amenaza que la Ley Clayton se propuso prevenir”, señaló el DoJ.

La institución sostiene que Juniper es un jugador innovador, que ha crecido rápidamente. Aunque comenzó como un actor menor, ya es uno de los tres mayores proveedores de WLAN de nivel empresarial en el país.

Juniper ha introducido herramientas innovadoras que han reducido materialmente el costo de operación de una red inalámbrica para muchos clientes. Esto, según el gobierno, ha obligado a HPE a descontar sus ofertas e invertir en su propia innovación.

Por esa razón, el Departamento dijo que HPE ahora está tratando de absorber a un rival que lo presiona e incomoda, al cual a nivel interno consideraba supuestamente como una amenaza que debía destronar del mercado.

Ante las acusaciones del DoJ, Hewlett Packard Enterprise y Juniper Networks respondieron que el análisis de la institución sobre la potencial compra “es fundamentalmente erróneo”.

En contraparte, las empresas dijeron que la transacción brindará a los clientes una mayor innovación y elección; cambiará positivamente la dinámica en el mercado de redes al mejorar la competencia, y fortalecerá la columna vertebral de la infraestructura de redes.

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HPE y Juniper expusieron que la transacción permitirá ofrecer a los clientes una cartera integral de TI impulsada por Inteligencia Artificial y nativa de la Nube, incluida la arquitectura de red para administrar y simplificar sus necesidades de conectividad cada vez más complejas.

La empresa fusionada también traería mayor inversión en investigación y desarrollo para crear nuevas soluciones en toda la gama de redes.

Además, “la transacción creará un sólido proveedor con sede en EE. UU. de infraestructura tecnológica central que puede ayudar a proteger contra los riesgos de seguridad nacional en el mercado tecnológico global”, dijeron las compañías.

HPE y Juniper también citaron las conclusiones de otros reguladores antimonopolio que han revisado el acuerdo. La transacción ya obtuvo luz verde de los reguladores de 14 jurisdicciones, entre ellos la Comisión Europea y la Autoridad de Competencia y Mercado del Reino Unido.

Todos los reguladores ―a excepción de Israel, que tampoco autorizó el acuerdo― han considerado que la compra reúne dos ofertas de redes complementarias y creará un actor con el alcance y la escala necesarios para competir de manera más efectiva con los incumbentes globales.

Las empresas aseguraron que buscarán seguir adelante en el cierre de la transacción y se defenderán de la demanda promovida por el Departamento de Justicia ante los tribunales.