Corte Suprema de EE. UU., escéptica ante la eliminación del fondo de servicio universal

La Corte Suprema de Estados Unidos estaría dispuesta a preservar el Fondo de Servicio Universal (FSU) que administraba la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) hasta el año pasado, y que se destinaba para subsidiar los servicios de telecomunicaciones en escuelas, bibliotecas y zonas rurales.

Según informó la agencia AP, los jueces escucharon casi tres horas de argumentos revisando un fallo de apelación que anuló por inconstitucional el FSU.

Tanto los jueces liberales como los conservadores dijeron que estaban preocupados por las consecuencias potencialmente devastadoras de eliminar el fondo que ha beneficiado a decenas de millones de estadounidenses.

Durante los argumentos orales, incluso algunos jueces conservadores que previamente habían expresado interés en la idea tenían dudas sobre si el programa de la FCC era ilegal. Tanto los jueces conservadores como los liberales se opusieron a la idea de que el programa sea completamente abierto, sin restricciones impuestas por el Congreso.

El año pasado, un tribunal de apelaciones declaró inconstitucional el método de financiamiento que utiliza la FCC para expandir el acceso a la banda ancha a través del FSU. La controversia había sido presentada por Consumer Research, un grupo conservador de defensa.

En ese entonces, el tribunal, compuesto por jueces de ideología conservadora o republicana, dijo que el “impuesto” que financia al fondo viola el artículo 1 de la Constitución, ya que argumenta que la FCC delegó poder gubernamental a entidades privadas sin autorización del Congreso.

En noviembre, la Suprema Corte atrajo un caso de apelación para discutir sobre la legalidad del mecanismo de financiación del fondo.

El fondo, establecido por ley en 1996, está compuesto principalmente por contribuciones de los operadores de telecomunicaciones que son recaudados por la FCC, las cuales son utilizadas para subsidiar el acceso a servicios de comunicaciones para usuarios de bajos ingresos. Desde 1997, la Comisión estableció la Compañía Administradora de Servicio Universal para administrar el fondo.