“Promete poco y entrega mucho”: la nueva visión de Intel bajo Lip-Bu Tan

Durante su conferencia de apertura en el Intel Vision 2025, Lip-Bu Tan, nuevo CEO de la compañía de semiconductores, esbozó su visión para los próximos años, la cual se enfocará en satisfacer las demandas de los clientes e impulsar la innovación de su área de ingeniería mediante la simplificación y la reducción de burocracia.

Usuario e inversionista de Inteligencia Artificial (IA), con experiencia en rescatar a empresas en problemas, y un gran conocimiento de las entrañas de Intel, el nuevo CEO dio a conocer el lema que guiará su mando al frente del fabricante: “promete poco y entrega mucho”.

A lo largo de toda su presentación, el nuevo directivo reafirmó que su “prioridad número uno será pasar más tiempo con los clientes”, quienes le señalaron que la compañía ha tenido un rendimiento “por debajo de las expectativas”, por lo que buscará establecer equipos para corregir errores y recuperar su confianza.

Admitió que la transformación de la compañía no será fácil, pero confió en que reenfocar su trabajo hacia la ingeniería es el camino correcto para acelerar sus esfuerzos en el área de fundición de semiconductores, e impulsar nuevas áreas como chips con propósitos específicos (purpose-built silicon). Para ello, apuntó que la búsqueda y retención de talento, incluyendo recuperar a algunos que se fueron de Intel, será una de sus prioridades.

Tan también resaltó la importancia de la innovación, donde buscará aprovechar su experiencia como inversionista de riesgo. En ese sentido, buscará impulsar una cultura de startup desde el día uno, para atraer nuevas ideas y dar espacio a los ingenieros.

En específico, Tan se refirió a la importancia de impulsar la competitividad de Intel en IA y su propio interés en áreas como robótica e IA Generativa. El directivo consideró que se trata de un gran reto y oportunidad para Intel, en medio de cambios relevantes como el crecimiento de la Nube, la infraestructura de datos y el desarrollo de software.

En el último par de años, Intel ha sido objeto de duras críticas al considerar que se ha retrasado en el área de IA frente a compañías como Nvidia. Aunque Intel ha insistido en que el mercado de inferencia de IA es un área de crecimiento, lo cierto es que la compañía no ha logrado hacerse un espacio en el competido mercado de entrenamiento de IA, actualmente dominado por Nvidia.

En ese sentido, Tan explicó que la IA obligará a Intel a redefinir su estrategia, mediante el enfoque en su negocio central de diseño y manufactura de semiconductores, expandir el uso de IA al interior de la empresa, y avanzar en la era del software 2.0. Esto incluye la posibilidad de vender o escindir negocios no centrales para las operaciones de Intel.

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Mientras que anteriormente Intel se enfocaba en el diseño del hardware para luego hacerlo funcionar con software, la visión de Tan apunta a un camino nuevo y diferente. El nuevo trabajo de Intel se basará en identificar el problema a resolver, reconocer las cargas de trabajo que se van a manejar, e iniciar con el diseño de software. Esto implica el uso de herramientas de diseño basadas en IA para acelerar el desarrollo de la nueva plataforma de cómputo, con mejor rendimiento y eficiencia energética.

“Todo esto redefinirá fundamentalmente nuestro enfoque al hardware. El mundo se mueve hacia el silicio especialmente diseñado, que se diseña y optimiza para cargas de trabajo específicas, y abrirá la puerta para nuevas soluciones x86. Creo también que podemos jugar un rol importante en desarrollar custom silicon para ciertas aplicaciones que necesitas habilitar”, señaló.

En ese sentido, las palabras de Tan revelan un cambio radical en la oferta de Intel, la cual se había enfocado principalmente en CPUs de cómputo general, por lo que la nueva visión implica que seguirá el camino de algunos de sus grandes competidores hacia el diseño de chips personalizados para cada tarea, por ejemplo, IA.

El directivo apuntó a algunos aspectos de su dirección en las que no mostrará flexibilidad y “serán no negociables”: mejorar el rendimiento de sus productos para las cargas de trabajo del futuro con eficiencia energética; y mejorar la calidad y la entrega a tiempo.

Por área, explicó que en cómputo de cliente se enfocarán en impulsar la innovación para hacer frente a la competencia; un mayor enfoque en desarrolladores de software independiente (ISV) y aplicaciones de IA para habilitar el IA Edge; y fortalecer su oferta para los centros de datos, donde han perdido talento y participación de mercado.

“En el área más amplia de datos de IA, no estoy feliz con nuestra posición actual y es tiempo de una nueva página. Vamos a aprender la lección y trabajar en un sistema competitivo”, aseguró.

En ese sentido, se refirió también a la importancia de acelerar el lanzamiento de Panther Lake bajo los nuevos nodos de producción 18A hacia la segunda mitad del año.

En el caso del negocio de fundición, recién introducido bajo la dirección anterior de Pat Gelsinger, Tan buscará aprovechar la creciente demanda de producción de chips como una oportunidad de mercado, pero también el nuevo enfoque del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para impulsar la producción nacional.

“Somos los únicos que diseñan y fabrican en EE. UU., por lo que somos llamados a tener un rol más importante en el ecosistema de fundición del país. Me complace ver a Trump más enfocado en fortalecer la tecnología americana y el liderazgo manufacturero”, por lo que aseguró que trabajarán juntos con la nueva administración en objetivos conjuntos.

Apuntó que su liderazgo se caracterizará por entender dónde se encuentra la empresa y marcar un camino hacia adelante, lo que incluye: “fortalecer el estado de resultados, más eficiencia, poner a la gente adecuada en el lugar adecuado, y escalar el negocio”.